Un set d'offrande du mandala est un empilement d'anneaux de métal sur une base ronde, rempli de riz et d'objets précieux. Dans le bouddhisme tibétain, le construire revient à offrir l'univers entier, sous sa forme la plus belle, aux bouddhas. C'est l'une des pratiques centrales des préliminaires (ngeundro), et un mandala rempli est aussi une belle offrande à garder sur l'autel.
Ce qu'il symbolise
Les étages représentent le cosmos bouddhiste traditionnel : le mont Mérou au centre, les quatre continents autour, le soleil et la lune, et toutes sortes de trésors. L'offrir, c'est tout donner sans rien vouloir garder ; c'est pourquoi la pratique est liée au développement de la générosité et du mérite.
Les éléments d'un set
- Plateau de base : le socle rond, souvent gravé d'un motif.
- Trois anneaux de taille décroissante, empilés et remplis l'un après l'autre.
- Ornement sommital : généralement une roue du Dharma ou un joyau qui exauce les souhaits, posé au sommet.
- Remplissage : riz mêlé de grains, de petites pierres précieuses, de pièces ou d'autres objets précieux. On colore parfois le riz avec de l'eau safranée.
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Comment choisir
- Un ou deux mandalas : beaucoup de pratiquants gardent un mandala d'offrande rempli sur l'autel et utilisent un second mandala de pratique qu'ils reconstruisent sans cesse. Un seul set suffit pour commencer.
- Taille : une base d'environ 15 à 25 cm (6 à 10 in) se tient confortablement d'une main pendant la pratique. Les plus petits plateaux conviennent à un autel compact.
- Matière : le laiton et le cuivre sont traditionnels et durables ; les sets argentés ou en filigrane sont plus décoratifs. Vérifiez que les anneaux reposent bien à plat sur la base.
- Poids : pendant la pratique, on tient la base de la main gauche ; un set plus léger est plus confortable pour de longues séances.
L'utilisation en bref
Les détails varient selon les lignées : apprenez la pratique auprès de votre maître. Dans les grandes lignes, on tient la base de la main gauche, on en essuie la surface de la main droite en récitant, puis on dépose de petits tas de riz pour le mont Mérou, les continents et les trésors, en empilant les anneaux au fur et à mesure et en terminant par l'ornement sommital. Le mandala achevé est offert avec un court verset, puis généralement vidé sur les genoux ou sur un tissu pour être reconstruit.
Entretien
Renouvelez de temps en temps le riz du mandala de l'autel et donnez l'ancien riz aux oiseaux plutôt que de le jeter. Essuyez le métal avec un chiffon doux et sec. Pour les autres offrandes d'autel, voir choisir des bols d'offrande tibétains.
