木質念珠是日常持誦最受歡迎的選擇：輕、手感溫潤，撥珠時也安靜。最常見的三種木料是印度老山檀、小葉紫檀和沉香。雖然名字裡都有「檀」，老山檀和小葉紫檀其實毫無親緣關係。下面教你分辨三者，並挑出適合自己的。
印度老山檀
印度老山檀（Santalum album）是最經典的香木。珠子呈淡黃到淺褐色，在手中捂熱後會散發柔和、帶奶香的香氣。生長緩慢的老料密度更高、香氣更足。檀香木質偏軟，用久了會有細小痕跡，顏色也會慢慢加深。
適合：重視香氣，想要一串輕巧、讓人安定的日常念珠。
小葉紫檀
小葉紫檀（Pterocarpus santalinus）並不是真正的檀香。它密度極高、很重，常常入水即沉，顏色深紅帶紫，紋理細密，幾乎沒有香味。經常盤玩會慢慢變深，形成光亮的包漿，很受收藏者喜愛。
適合：喜歡沉甸甸、耐用，而且會隨年月變色的念珠。
沉香
沉香來自沉香屬（Aquilaria）樹木。樹木受傷或被真菌感染後會分泌深色的香脂，含脂豐富的木材就是沉香。香氣深沉而有層次，也常用來製香。加里曼丹（婆羅洲）是知名產地之一。香脂需要多年才能形成，所以沉香通常是三者中最貴的，含油量越高價格越高。
適合：想要香氣濃郁的念珠，也願意多花一些預算。
三者對比
| 印度老山檀 | 小葉紫檀 | 沉香 | |
|---|---|---|---|
| 顏色 | 淡黃到淺褐 | 深紅到紫黑 | 褐色到深褐，常帶油線 |
| 香氣 | 柔和、甜、帶奶香 | 很淡 | 深沉、帶脂香 |
| 重量 | 輕 | 重、密實 | 輕到中等，含油越多越重 |
| 盤玩變化 | 顏色慢慢加深 | 變深並形成光亮包漿 | 香氣漸趨柔和 |
| 價格 | 中等 | 中到高 | 最高 |
如何辨別
- 把珠子在掌心搓熱再聞。真正的檀香和沉香是天然木香；香水味很重、很快就散掉的，可能是後加的香精。
- 小葉紫檀拿在手上應該明顯比同尺寸的珠子重。
- 看紋理。顏色過於均勻、看不到木紋的，可能是染色木。
- 選擇標明具體樹種的賣家，而不只是寫「檀木」。
保養
木質念珠避免碰水、香水和乳液，洗手、洗澡或運動前先取下。用柔軟的乾布擦拭即可。新的小葉紫檀可能會在淺色衣物上留下一點紅色。更多內容可參考念珠的保養方法和念珠珠徑選擇指南。
