仔細看一串藏式念珠，會發現上面不只有108顆主珠：線繩交會的地方有一顆較大的珠子，圈上有幾顆顏色不同的珠子，常常還掛著兩條穿有小環的短繩。每一樣都有實際的用途。
108顆主珠
這是用來計數的珠子。每念一遍，用拇指撥過一顆；撥完一整圈就是一輪。
佛頭
佛頭是線繩兩端交會處那顆較大的珠子，也叫母珠或三通。它通常有三個孔，下面常接一顆較小的佛塔珠，再以流蘇或繩結收尾。它標示一輪的起點和終點，不計入顆數。
撥到佛頭時，常見的做法是停下來，把念珠掉轉方向往回撥，而不是越過它。這顆珠子常被解釋為對自己上師的憶念。
隔珠
許多藏式念珠在第27、54、81顆之後各有一顆隔珠，把整圈分成四等份。隔珠的大小、顏色或材質通常和主珠不同，例如瑪瑙、綠松石或珊瑚色的珠子。
隔珠不計數。它的作用是讓手指不用看，就知道這一輪撥到哪裡了。
計數器
計數器是掛在念珠上的兩條短繩，每條穿有十個小環或小珠，末端常是一個小鈴和一個金剛杵。它用來記錄已經念完的輪數。
- 每念完一整輪，在第一條計數器上推一個環。十個環就是十輪，一般算作一千遍。
- 第一條推滿後歸零，在第二條計數器上推一個環。第二條上的每個環代表十輪。
計數器可以在線繩上移動。很多人把它們放在佛頭兩側的第10顆或第21顆之後。
記數夾
有些念珠還有一個可以移動的小夾子或掛飾。每當第二條計數器推滿，就把它往前移一顆珠子，這樣幾週或幾個月累積下來的大數目也能記住。
這些都需要嗎？
每天簡短的持誦，有主珠和佛頭就夠了。隔珠幫助辨認位置；開始累計很多輪的時候，計數器就派上用場了。
